El perro chilla de repente | Reconocer el dolor y actuar

Reconocer el dolor en los perros. Los perros sienten dolor, igual que nosotros. Y hacemos todo lo posible para evitar que nuestros amigos caninos sufran cuando lo manifiestan. Pero reconocer el dolor en los perros no siempre es fácil y a menudo se pasa por alto. Le ayudaremos a reconocer mejor cuándo su perro siente dolor y cómo ayudarle.

¿Qué es el dolor?

En los humanos, el dolor se define como una experiencia sensorial y emocional desagradable, por lo que puede sentirse física y emocionalmente. Sin embargo, no se ha investigado hasta qué punto los perros experimentan dolor emocional. Por lo tanto, en este artículo, cuando hablamos de dolor, nos referimos al dolor físico.

El dolor es una señal de advertencia del cuerpo cuando el daño tisular es inminente o se ha producido. El dolor puede estar causado por factores externos (por ejemplo, frío, calor o lesiones) y procesos internos (por ejemplo, inflamación o trastornos del sistema nervioso). El dolor puede ser agudo o crónico.

La sensación de dolor se desencadena cuando se activan los llamados receptores del dolor. Estos receptores se encuentran en casi todo el cuerpo y responden a la temperatura, la presión, el estiramiento y las lesiones. La piel externa es especialmente sensible al dolor. Aunque el cerebro y muchos órganos internos no contienen receptores del dolor, están rodeados de membranas sensibles al dolor. Por eso la inflamación de los órganos o las lesiones en su superficie se perciben como dolor.

¿Siente todo el mundo la misma cantidad de dolor?

El grado en que se siente y se manifiesta el dolor varía mucho de un individuo a otro. Muchas razas de perros de caza, por ejemplo, parecen tolerar mejor el dolor, o al menos mostrar menos dolor, debido a su cría. Al fin y al cabo, su trabajo consiste en ser capaces de soportar el dolor que conlleva la caza, por ejemplo, si chocan con algo o son heridos por una presa. La liberación de adrenalina también puede reducir la sensación de dolor. Por ejemplo, un perro que se lesiona mientras caza o juega duro puede no mostrarlo hasta horas después de haberse calmado. 

Es bueno saberlo: Que su perro no muestre signos (evidentes) de dolor no significa que no le duela.

¿Cómo se comportan los perros cuando sienten dolor?

No existe una regla general para reconocer el dolor en los perros. Las lesiones y la inflamación son las causas más comunes. Como casi todos los órganos y estructuras corporales contienen receptores del dolor, hay muchos comportamientos y síntomas físicos diferentes que indican dolor. Estos signos no siempre son evidentes o pueden clasificarse como «signos normales del envejecimiento».

Una indicación relativamente fiable de la presencia de dolor es la denominada cara de dolor. En una cara de dolor, los ojos están fijos y muy abiertos o apretados con la frente arrugada. Las orejas están tensas o planas contra la cabeza. En general, la cara parece tensa, la boca se echa hacia atrás y se forman arrugas en las comisuras de los labios. Cuando el perro jadea, la lengua no cuelga suelta de la boca, sino que tiene forma de cuchara o está ligeramente curvada a los lados. El dolor musculoesquelético grave también suele caracterizarse por cojera o pérdida completa del uso de la pata afectada.

Los síntomas del dolor leve suelen ser más sutiles y, por tanto, más difíciles de detectar. Debe observar los movimientos de su perro con regularidad y familiarizarse con ellos. Esto le ayudará a detectar cambios y posibles signos de dolor, que enumeramos a continuación. Sin embargo, aunque su perro muestre uno o varios de los síntomas siguientes, no significa necesariamente que tenga dolor. Es importante que analice también las circunstancias. Es el conjunto de anomalías y circunstancias lo que nos lo indica. Por ejemplo, pregúntese si los síntomas aparecen después de jugar con otros perros o después de correr. Considere también si su perro es mayor o si ha tenido problemas dolorosos en el pasado.

Cambios de comportamiento cuando siente dolor:

• Chasquear los labios

• Rascarse o lamerse (ciertas partes del cuerpo)

• Vocalizaciones como gritos, lloriqueos, aullidos

• Disminución del apetito

• Mayor necesidad de descanso

• Inquietud

• Disminución del interés por el ejercicio y el entorno

• Rechazo a realizar determinadas señales (sentarse, tumbarse) o movimientos (subir escaleras, entrar y salir del coche, saltar obstáculos)

• Problemas para realizar movimientos (por ejemplo, levantarse de una cesta)

• Evitar el contacto (físico)

• Evitar el contacto con congéneres

• Fuerte comportamiento tranquilizador o de evitación

• Cada vez más ansioso o agresivo

• Dolor ocular: pellizcos en los ojos

Síntomas físicos de dolor:

• Respiración pesada repetida, respiración acelerada

• Cara de dolor (expresión facial tensa, pupilas dilatadas)

• Temblor

• Salivación excesiva

• Patas sudorosas

• Aumento o pérdida de peso

• Sensibilidad al tacto (incluido el cepillado)

• Cambios en el pelaje (en determinadas zonas)

• Cambios en la marcha (cojera, tropiezos, arrastre de los dedos, cojera)

• Evitación de ciertos movimientos

• Falta de higiene

• Problemas para orinar o defecar

• Enrojecimiento, hinchazón, secreción (ciertas partes del cuerpo)

¿Cuándo y por qué grita el perro?

Las causas del dolor pueden estar en cualquier parte del cuerpo y son variadas. Algunos órganos o partes del cuerpo son más sensibles que otros. Por ejemplo, incluso las lesiones más pequeñas pueden ser a veces muy dolorosas. Esto puede dificultar la búsqueda de la causa del dolor.

Las partes y estructuras del cuerpo que suelen verse afectadas por el dolor son:

• Piel

• Columna vertebral

• Caderas

• Piernas

• Pies

• Ojos

• Oídos

Las circunstancias en las que se produce o se expresa el dolor también varían mucho. El dolor suele aparecer de repente, por ejemplo durante los paseos, el adiestramiento o los encuentros con otros animales. El perro gritará y cojeará o temblará de un momento a otro. También puede desarrollarse lentamente. Sobre todo en los animales más viejos, los primeros signos pueden no ser tan evidentes y hacerse más evidentes con el tiempo.

Circunstancias en las que el dolor es habitual:

• Caza

• Entrenamiento (por ejemplo, agility)

• Juegos y juegos bruscos

• Correr con la moto

• Levantarse

• Comer

• Orinar y defecar

Si su perro grita mientras duerme

Si su perro grita mientras duerme, probablemente sea porque está soñando. Los perros que sueñan pueden emitir diversos sonidos, como ladridos, gruñidos y aullidos. También suelen crispar los músculos, mover las extremidades y mover los ojos bajo los párpados cerrados. Si cree que su perro sueña en exceso o incluso mal, puede despertarlo suavemente. Sea suave, ya que un despertar repentino puede confundir a su perro y provocar una reacción agresiva.

¿Se puede medir el dolor en los perros?

El dolor es siempre una experiencia individual. Sin embargo, la escala de dolor de Glasgow (Glasgow Composite Measure Pain Scale, J. Reid et al, 2007) se desarrolló con la puntuación del dolor en perros para poder medir el grado de dolor de forma abstracta y hacer así comparable la evaluación del dolor. Se utiliza principalmente en un entorno clínico para estimar la cantidad de analgesia necesaria tras una intervención quirúrgica.

Para determinar la puntuación del dolor, se puntúa a los perros en seis categorías. Dentro de cada categoría, las observaciones se clasifican en orden ascendente de intensidad del dolor. En cada caso, debe seleccionarse el punto que mejor describa el comportamiento y el estado del perro. Al final, se suman los puntos para obtener una puntuación final del dolor. Cuanto mayor sea la puntuación, más dolor experimenta el perro. Se puede alcanzar un máximo de 24 puntos.

¿Cuáles son las consecuencias del dolor?

El dolor es la señal del cuerpo de que algo va mal. Si no se trata, puede convertirse en una enfermedad en sí mismo. Si los receptores del dolor se irritan constantemente, el dolor puede convertirse en una afección permanente, incluso después de que el desencadenante original haya desaparecido. Es lo que se denomina memoria del dolor.

El dolor constante también puede provocar ansiedad y comportamientos agresivos y provocar cambios físicos posteriores. Si su perro evita ciertos movimientos, realiza movimientos compensatorios o adopta una postura de alivio a causa del dolor, esto provocará a largo plazo una tensión (muscular) y un esfuerzo incorrecto. Esto daña las articulaciones, los tendones, los huesos y los músculos, lo que a su vez provoca la aparición de dolor, que el perro intenta compensar. Se desarrolla un círculo vicioso de dolor y adaptación al dolor.

¿Qué hacer cuando tu perro grita?

El dolor es siempre una señal de alarma del cuerpo. Por tanto, debe actuar en cuanto note que su perro siente dolor. No sólo es importante para evitarle sufrimiento, sino también para prevenir los efectos a largo plazo sobre su salud y bienestar descritos anteriormente.

Si está seguro, o simplemente sospecha, que su perro tiene dolor, llévelo al veterinario. Allí podrán examinarlo a fondo y tratarlo si es necesario. Además de la palpación de la zona afectada, puede ser necesario realizar pruebas diagnósticas como radiografías o ecografías. El tratamiento dependerá de la naturaleza y gravedad de la causa. Un perro con dolor siempre debe recibir analgésicos hasta que el problema subyacente se haya resuelto o ya no cause dolor. También puede ser necesario tratar el problema quirúrgicamente. Una vez realizado el diagnóstico veterinario, los fisioterapeutas o quiroprácticos caninos también pueden ayudar con determinados problemas.

Los perros corren un alto riesgo de sufrir lesiones o enfermedades dolorosas a lo largo de su vida. El diagnóstico y la cirugía, en particular, pueden resultar caros rápidamente. Por eso es buena idea que todos los propietarios de perros contraten un seguro para mascotas. Así se asegurará de que su perro esté cubierto y reciba los mejores cuidados y tratamientos veterinarios posibles, independientemente de su presupuesto.

En resumen

El dolor es una señal de alarma del cuerpo. Por eso debemos tomárnoslo en serio y actuar cuando nuestro perro sienta dolor. Sólo así podremos evitarle sufrimientos y prevenir consecuencias graves. Hay muchos síntomas que pueden asociarse al dolor. Dependiendo de la parte del cuerpo afectada y de la gravedad del problema, serán necesarias diferentes pruebas y tratamientos.

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