Hunden bjæffer pludselig | Genkend smerte og gør noget ved det

Genkendelse af smerte hos hunde. Hunde føler smerte, ligesom os. Og vi gør alt, hvad vi kan, for at forhindre vores hundevenner i at lide, når de viser det. Men det er ikke altid let at genkende smerte hos hunde, og det bliver ofte overset. Vi vil hjælpe dig med bedre at kunne genkende, når din hund har smerter, og hvordan du kan hjælpe den.

Hvad er smerte?

Hos mennesker defineres smerte som en ubehagelig sensorisk og følelsesmæssig oplevelse, så den kan mærkes fysisk og følelsesmæssigt. Der er dog ikke forsket i, i hvilket omfang hunde oplever følelsesmæssig smerte. Når vi i denne artikel taler om smerte, henviser vi derfor til fysisk smerte.

Smerte er et advarselssignal fra kroppen, når vævsskade er nært forestående eller har fundet sted. Smerter kan forårsages af ydre faktorer (f.eks. kulde, varme eller skader) og indre processer (f.eks. betændelse eller forstyrrelser i nervesystemet). Smerter kan være akutte eller kroniske.

Smertefornemmelsen udløses, når såkaldte smertereceptorer aktiveres. Disse receptorer findes næsten overalt i kroppen og reagerer på temperatur, tryk, stræk og skader. Den ydre hud er særligt følsom over for smerte. Selv om hjernen og mange indre organer ikke indeholder smertereceptorer, er de omgivet af smertefølsomme membraner. Det er derfor, at en hævelse af organerne eller en skade på deres overflade stadig opfattes som smerte.

Føler alle lige meget smerte?

Det er meget forskelligt fra individ til individ, i hvor høj grad man føler og viser smerte. Mange jagthunderacer ser f.eks. ud til at være mere tolerante over for smerte eller i det mindste vise mindre smerte på grund af deres avl. Det er trods alt deres job at kunne klare den smerte, der følger med jagten, f.eks. hvis de kolliderer med noget eller bliver såret af et bytte. Udskillelsen af adrenalin kan også reducere følelsen af smerte. For eksempel vil en hund, der er kommet til skade under jagt eller hård leg, måske ikke vise det i flere timer, efter at den er faldet til ro. 

Det er godt at vide: Bare fordi din hund ikke viser nogen (tydelige) tegn på smerte, betyder det ikke, at den ikke har ondt.

Hvordan opfører hunde sig, når de har ondt?

Der er ingen generel regel for, hvordan man genkender smerte hos hunde. Skader og betændelse er de mest almindelige årsager. Da næsten alle organer og kropsstrukturer indeholder smertereceptorer, er der mange forskellige former for adfærd og fysiske symptomer, der indikerer smerte. Disse tegn er ikke altid indlysende eller kan klassificeres som »normale aldringstegn«.

En relativt pålidelig indikation på tilstedeværelsen af smerte er det såkaldte smerteansigt. I et smerteansigt er øjnene enten faste og vidt åbne eller klemt sammen med en rynket pande. Ørerne er anspændte eller ligger fladt mod hovedet. Ansigtet ser generelt anspændt ud, munden er trukket tilbage, og der dannes rynker ved mundvigene. Når hunden gisper, hænger tungen ikke løst ud af munden, men er skeformet eller let krøllet i siderne. Alvorlige smerter i bevægeapparatet er også ofte kendetegnet ved halthed eller fuldstændigt tab af brugen af det berørte ben.

Symptomer på mindre smerter er ofte mere diskrete og derfor sværere at få øje på. Du bør observere din hunds bevægelser regelmæssigt og blive fortrolig med dem. Det vil hjælpe dig med at spotte ændringer og mulige tegn på smerte, som vi har listet nedenfor. Men selv om din hund viser et eller flere af de følgende symptomer, betyder det ikke nødvendigvis, at den har smerter. Det er vigtigt, at du også analyserer omstændighederne. Det er det samlede billede af abnormiteter og omstændigheder, der fortæller os dette. Spørg f.eks. dig selv, om symptomerne opstår efter leg med andre hunde eller efter sprint. Overvej også, om din hund er ældre eller tidligere har haft smertefulde problemer.

Adfærdsændringer ved smerter:

• Smasker med læberne

• Klør sig eller slikker sig (visse dele af kroppen)

• Vokaliseringer som skrig, klynk, hylen

• Nedsat appetit

• Øget behov for hvile

• Rastløshed

• Nedsat interesse for motion og miljø

• Nægter at udføre bestemte signaler (sidde, ligge) eller bevægelser (gå op ad trapper, stige ind og ud af bilen, hoppe over forhindringer)

• Problemer med at udføre bevægelser (f.eks. rejse sig fra en kurv)

• Undgår (fysisk) kontakt

• Undgår kontakt med artsfæller

• Stærk beroligende eller undvigende adfærd

• Tiltagende ængstelig eller aggressiv

• Øjensmerter: sammenknebne øjne

Fysiske symptomer på smerte:

• Gentagen tung vejrtrækning, accelereret vejrtrækning

• Smerteansigt (stramt ansigtsudtryk, udvidede pupiller)

• Skælven

• Overdreven spytsekretion

• Svedige poter

• Vægtøgning eller -tab

• Følsomhed over for berøring (herunder pelspleje)

• Pelsforandringer (i visse områder)

• Ændringer i gangart (halter, snubler, slæber tæer, humper)

• Undgåelse af visse gangarter

• Dårlig hygiejne

• Problemer med vandladning eller afføring

• Rødme, hævelse, udflåd (visse dele af kroppen)

Hvornår og hvorfor skriger hunden?

Årsagerne til smerte kan være overalt i kroppen og er varierede. Nogle organer eller dele af kroppen er mere følsomme end andre. For eksempel kan selv de mindste skader nogle gange være meget smertefulde. Det kan gøre det svært at finde årsagen til smerten.

Dele og strukturer i kroppen, som ofte påvirkes af smerter, er:

• Hud

• Rygsøjle

• Hofter

• Ben

• Fødder

• Øjne

• Ører

De omstændigheder, hvorunder smerter opstår eller kommer til udtryk, varierer også meget. Smerter opstår ofte pludseligt, f.eks. under gåture, træning eller møder med andre dyr. Hunden vil skrige og halte eller ryste fra det ene øjeblik til det andet. Det kan også udvikle sig langsomt. Især hos ældre dyr er de første tegn måske ikke så tydelige og bliver måske kun tydeligere med tiden.

Omstændigheder, hvor smerter er almindelige:

• Jagt

• Træning (f.eks. agility)

• Leg og råhygge

• Løb med cyklen

• At rejse sig op

• Spise

• Vandladning og afføring

Hvis din hund skriger i søvne

Hvis din hund skriger i søvne, er det sandsynligvis, fordi den drømmer. Drømmende hunde kan lave en række forskellige lyde som gøen, knurren og hylen. De rykker også ofte i musklerne, bevæger lemmerne og bevæger øjnene under de lukkede øjenlåg. Hvis du føler, at din hund drømmer for meget eller endda dårligt, kan du forsigtigt vække den. Vær forsigtig, da en pludselig opvågning kan forvirre din hund og forårsage en aggressiv reaktion.

Kan man måle smerte hos hunde?

Smerte er altid en individuel oplevelse. Glasgow Composite Measure Pain Scale (J. Reid et al, 2007) blev imidlertid udviklet med smertescoren for hunde for at gøre graden af smerte målbar på en abstrakt måde og dermed gøre vurderingen af smerte sammenlignelig. Den bruges primært i kliniske sammenhænge til at vurdere, hvor meget analgesi der er behov for efter en operation.

For at bestemme smertescoren bliver hundene scoret i seks kategorier. Inden for hver kategori sorteres observationerne i stigende rækkefølge efter smertens sværhedsgrad. I hvert tilfælde skal det punkt, der bedst beskriver hundens adfærd og tilstand, vælges. Til sidst lægges pointene sammen for at give en endelig smertescore. Jo højere score, jo mere smerte oplever hunden. Der kan maksimalt opnås 24 point.

Hvad er konsekvenserne af smerte?

Smerte er kroppens signal om, at der er noget galt. Hvis den ikke behandles, kan den blive en sygdom i sig selv. Hvis smertereceptorerne konstant irriteres, kan smerten blive en permanent tilstand, selv efter at den oprindelige udløser er forsvundet. Dette kaldes smertehukommelse.

Konstant smerte kan også forårsage angst og aggressiv adfærd og føre til efterfølgende fysiske forandringer. Hvis din hund undgår bestemte bevægelser, laver kompenserende bevægelser eller indtager en aflastende kropsholdning på grund af smerterne, vil det på lang sigt føre til (muskel)spændinger og forkert belastning. Det skader led, sener, knogler og muskler, hvilket igen fører til udvikling af smerter, som hunden forsøger at kompensere for. Der opstår en ond cirkel af smerte og smertetilpasning.

Hvad skal man gøre, når ens hund skriger?

Smerte er altid et advarselssignal fra kroppen. Du bør derfor handle, så snart du opdager, at din hund har smerter. Det er ikke kun vigtigt for at skåne den for lidelse, men også for at forhindre de langsigtede virkninger på dens helbred og velbefindende, som er beskrevet ovenfor.

Hvis du er sikker på, eller bare har mistanke om, at din hund har smerter, bør du tage den med til en dyrlæge. Der kan den blive grundigt undersøgt og behandlet, hvis det er nødvendigt. Ud over palpering af det berørte område kan det være nødvendigt med diagnostiske tests som røntgen eller ultralydsscanning. Behandlingen vil afhænge af årsagens art og sværhedsgrad. En hund med smerter skal altid have smertestillende medicin, indtil det underliggende problem er løst eller ikke længere giver smerter. Det kan også være nødvendigt at behandle problemet kirurgisk. Når dyrlægen har stillet en diagnose, kan hundefysioterapeuter eller kiropraktorer også hjælpe med visse problemer.

Hunde har stor risiko for at få skader eller smertefulde sygdomme i løbet af deres liv. Især diagnostik og kirurgi kan hurtigt blive dyrt. Derfor er det en god idé for alle hundeejere at tegne en kæledyrsforsikring. Det sikrer, at din hund er dækket og får den bedst mulige dyrlægehjælp og behandling, uanset dit budget.

Den nederste linje

Smerte er et advarselssignal fra kroppen. Derfor er vi nødt til at tage det alvorligt og handle, når vores hund har smerter. Det er den eneste måde, vi kan skåne den for lidelse og forhindre alvorlige konsekvenser. Der er mange symptomer, der kan være forbundet med smerte. Afhængigt af hvilken del af kroppen, der er påvirket, og hvor alvorligt problemet er, vil der være behov for forskellige tests og behandlinger.

Confidu-magasinet er skrevet af vores dyrlæger i henhold til gældende videnskabelige standarder. Artiklerne erstatter ikke en dyrlæge-diagnose, men er beregnet til at give dig første oplysninger om mange emner vedrørende dit dyr. Hvis du har specifikke spørgsmål om dit kæledyr, rådgiver vores dyrlæger dig gerne via confidu-appen.